羟基乙酸，又称甘醇酸或乙醇酸，是一种结构简单的α-羟基酸，分子式为C₂H₄O₃。‌

其为无色易潮解的晶体，工业上常以约70%的水溶液形式存在，具有水溶性高、腐蚀性低、生物降解性好的特点。‌

羟基乙酸是一种重要的化工原料与有机合成中间体，其应用范围极为广泛，主要涵盖以下领域：‌

‌一、工业清洗与处理‌

‌清洗剂‌：作为高效环保的清洗剂成分，广泛用于锅炉、换热器除垢，以及空调系统和食品加工设备的清洗。‌

‌金属处理‌：用于金属酸洗、电镀液添加剂、不锈钢电抛光剂和铝板蚀刻剂。‌

‌纺织与皮革‌：用作羊毛和腈纶纤维的助染剂、皮革鞣制剂和染色剂。‌

‌二、化工合成与材料‌

‌有机合成中间体‌：用于合成乙二醇、乙醇酸薄荷酯、乙醇酸奎宁酯及其他精细化学品。‌

‌可降解材料‌：其聚合物聚乙醇酸（PGA）具有生物可降解性，在医用材料、环保包装等领域应用前景广阔，有助于解决传统塑料的污染问题。‌

‌三、个人护理与化妆品‌

‌皮肤护理‌：作为果酸（AHA）的主要成分之一，通过促进角质细胞更新和刺激真皮胶原合成，起到改善肤质、保湿和细致毛孔的作用。‌

‌四、其他用途‌

‌化学试剂‌：在化学分析中用作pH控制剂和试剂。‌

‌添加剂‌：可作为石油破乳剂、金属螯合剂、胶粘剂及染发剂成分等。‌

羟基乙酸可通过氯乙酸水解、氰化钠法等多种工艺制备，其市场需求持续增长，是连接传统化工与绿色新材料、精细日化等领域的关键化合物之一。‌